コバルトの産地と供給リスク｜合成呉須の原料はレアメタル | 深海商店

合成呉須の原料「コバルト」の産地と、迫りくる供給リスク

有田焼の鮮やかな青色（コバルトブルー）。その源である「合成呉須」は、明治初期に深海平左衛門らが、ドイツの化学者ワグネル博士の指導のもと開発しました。

しかし現在、その主原料である「コバルト」は、世界中で争奪戦が起きている超・希少金属（レアメタル）です。
この記事では、合成呉須の命であるコバルトの産地と、地政学的なリスクについて解説します。

コバルト（Cobalt）は、原子番号27の元素です。
名前の由来はドイツ語の「Kobold（地の妖精）」ですが、現代産業においては「産業のビタミン」とも呼ばれる重要資源です。

レアメタル（希少金属）とは、「地球上に存在する量が少ない」または「技術的・経済的に取り出すのが難しい」金属のことです。
コバルトは単体で鉱床を作ることは稀で、主に以下の鉱物に含まれています。

これらは、銅、銅-ニッケル、ニッケルなどを採掘する際の「副産物」として生産されます。
主産物（銅など）の価格や需要に左右されるため、安定供給が難しい要因の一つとなっています。

コバルトは陶芸（呉須）以外にも、以下の用途で使われています。

特にEVシフトにより、バッテリー需要が爆発的に増加。
陶芸用のコバルトは、この巨大産業との競争に晒されています。

コバルトの最大の問題点は、産地が極端に偏っていることです。
JOGMEC（独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構）のデータを見てみましょう。

グラフの通り、世界の埋蔵量の約半分（48%）はアフリカ中部のコンゴ民主共和国にあります。
次いでオーストラリア（20%）、キューバ（7%）と続きます。

生産量に至っては、世界全体の約70%をコンゴ1国が占めています。
特定の国への依存度が高いため、現地の政情不安や輸出規制が起きると、世界中のコバルト供給がストップするリスク（カントリーリスク）を抱えています。

私たちが普段使っている合成呉須は、地球の裏側にある鉱山から、長い旅をして届いた貴重な資源です。
今後、コバルトの入手はますます困難になる可能性があります。

深海商店は、明治時代から続くコバルト調達のルートと、長年の備蓄・管理ノウハウを活かし、この貴重な「有田の青」を守り続けています。
一滴も無駄にできない、地球からの贈り物。それが私たちの呉須です。

開発者の末裔である深海商店が、責任を持って品質を管理。
手摺り不要の最高品質をお届けします。

出典：JOGMEC 鉱物資源マテリアルフロー2021
参考：経済産業省レアメタル選定基準