呉須（ごす）の歴史ミステリー：名前の由来と、海を渡った青の物語
有田焼の命である「青」。その源となる呉須は、一体どこから来て、なぜ「呉須」と呼ばれるようになったのでしょうか？
実は、その歴史には多くの謎が残されています。
今回は、有田町歴史民俗資料館の館長にお伺いした貴重なお話を元に、呉須のルーツに迫ります。
【結論】呉須の歴史・3つのポイント
- 元々は中国・イスラム圏から輸入されていた（日本産は品質が低かった）
- 「呉須」という呼び名は日本独自のもので、中国の地名「呉州」が由来という説が有力
- 江戸時代後期までは「茶碗薬」と呼ばれていた
1. 呉須の由来：海を渡ってきた「青」
明治時代以前、日本で使われていた高品質な呉須は、すべて海外からの輸入品でした。
中国からの輸入
主な産地は中国南部（浙江省・江西省・雲南省など）です。
中国では、明の時代（1368年〜1644年）頃から、イスラム圏から輸入していた「回青（イスラムブルー）」の供給が途絶えたため、国内で採れる天然呉須を使い始めたと言われています。
日本での産出（瀬戸・多治見）
日本でも、愛知県の瀬戸周辺で「呉須土（アスボライト）」が産出されました。
しかし、成分分析をすると発色成分（コバルト）が薄く、不純物も多かったため、有田焼のような鮮やかな青を出すには不向きでした。また、所在の藩以外に出される事はありませんでした。
そのため、有田では長崎・出島を経由して中国産の呉須を輸入していたのです。
2. 名前の謎：「ゴス」とはどういう意味？
実は、「呉須」という言葉は中国には存在しません。
中国では「碗花」「頂円子」などと呼ばれており、呉須は日本で生まれた言葉だと考えられます。
有力説：「呉州（ごしゅう）」が訛った？
一説によると、中国の「呉州（現在の江蘇省・浙江省あたり）」から来たものだから、「呉州（ごしゅう）→ ごす」と変化したのではないかと言われています。
ちょうど上海や南京がある、長江の河口付近のエリアです。
昔は「茶碗薬」と呼ばれていた
文献によると、江戸時代中期までは「呉須」という言葉は使われておらず、「茶碗薬（ちゃわんぐすり）」という名称が一般的でした。
「呉須」という呼び名が定着したのは、江戸時代後期になってからのようです。
まとめ：歴史を知ると、青がもっと深くなる
はるか昔、シルクロードや海を渡って日本に辿り着いた「青」。
その歴史を知った上で筆を走らせると、染付の青色がまた違って見えてくるかもしれません。
そして現在、2026年からは深海商店が有田の呉須を一手に担います。
先人たちが苦労して手に入れた「青」を、現代の技術と伝統製法で、最高品質のまま未来へ繋いでいく。そうすることで、クリエーターの創造を支える。
それが私たちの使命です。
取材協力：有田町歴史民俗資料館
